La Chronique de Marie n°27 : LEE FIELDS

Télécharger le podcast

LEE FIELDS est né à Wilson, dans l'état de Caroline du Nord,  en 1951. 
Très tôt, il porte un grand intérêt pour la musique et ambitionne de 
devenir chanteur professionnel. A 16 ans, il fait ses valises et saute 
dans un bus pour New York. Sa mère, incapable d'empêcher son fils 
de suivre son rêve, lui donne les vingt derniers dollars qu'elle a pour 
l'aider. Fan passionné de James Brown, LEE FIELDS sait  imiter si 
étroitement les mouvements et le style vocal de l'icône de la soul qu'il 
est très vite repéré. Il se produit dans des clubs et tout le monde le 
surnomme "Little James Brown". Il enregistre un premier  45 tours en 
1969. Sur ce disque, la ressemblance avec James Brown est frappante ! 

Durant les années 70, LEE FIELDS enregistre une série de singles pour 
divers petits labels Anglais et Américains et sort un album en 1979 : 
Let's Talk It Over". Cet album est en fait une compilation de ses meilleurs 
45 tours enregistrés durant cette décennie. 

Dans les années 80, la musique SOUL n'est plus à la mode et LEE 
FIELDS choisit de ne pas prendre le virage Disco comme beaucoup 
d'autres à cette époque. Il met sa carrière musicale sur pause pour 
se lancer dans l'immobilier et pendant de longues années, on 
n'entend plus du tout parler 
de LEE FIELDS. 

C'est seulement en 1993 qu'il revient timidement à la musique par 
la petite porte. En signant sur un petite label du Mississippi, il se 
cantonne à des chansons d'amours destinées à un public 
essentiellement féminin et ne se produit que sur les scènes du 
sud des Etats Unis. Mais en 1996, LEE FIELDS reçoit un coup 
de téléphone qui va changer sa vie. Au bout du fil, on retrouve 
Philip Lehman et Gabriel Roth, deux jeunes New Yorkais qui ont 
pour projet de fonder une maison de disque dans la plus pure 
tradition des années 60 et 70. Les deux compères, dont le groupe 
s'appelle THE SOUL PROVIDERS, fondent PURE RECORDS et 
invitent LEE FIELDS sur une poignée de titres qu’on retrouve sur
 l'album “Gimme The Paw” en 1997. PURE RECORDS est très vite 
rebaptisé DESCO RECORDS et LEE FIELDS enregistre plusieurs 
singles qui connaissent un succès immédiat. C'est le premier 
artiste de DESCO à sortir un album complet en 1998 : "Let's Get A 
Groove On". Cet album est une pièce maîtresse du "Revival Soul" du 
début des années 2000 et contribue à faire connaitre LEE FIELDS à 
un public branché qui n'aurait jamais prêté attention à lui. Dans les 
cœurs, on retrouve la petite amie du saxophoniste des SOUL 
PROVIDERS. Et vous savez comment elle s'appelle ? SHARON 
JONES ! Totalement inconnue à l'époque, elle deviendra quelques 
mois plus tard, la formidable artiste que tout le monde connaît !

Mais revenons à LEE FIELDS : En 2000, DESCO RECORDS se 
sépare en deux labels. Gabriel Roth fonde DAPTONE RECORDS 
et fait de SHARON JONES sa figure de proue. Et de son côté, 
Philipp Lehman crée le label SOUL FIRE. LEE FIELDS décide de 
suivre Philipp et sort l'album "Problems" en 2002. Quand Philipp 
Lehman abandonne les affaires musicales, LEE FIELDS poursuit 
sa route avec Leon Michels. 
Entouré du groupe THE EXPRESSIONS, il produira trois albums 
somptueux sur le label TRUTH & SOUL entre 2009 et 2014.
En 2016, LEE FIELDS suit encore Leon Michels dans sa nouvelle 
aventure au sein du label BIG CROWN RECORDS et sort les 
albums "Special Night" en 2016 et "It Rains Love" en 2019.

Le 4 décembre dernier, le label BIG CROWN RECORDS a décidé 
de lancer une nouvelle série intitulée Big Crown Vaults, et le premier 
volume présente une sélection de titres inédits de LEE FIELDS. 
Ces morceaux ont été enregistrés pendant les sessions de Special 
Night et It Rains Love.